O Santos é o time dos "Meninos da Vila", o clube que é famoso em todo o país por não ter medo de lançar jovens jogadores precocemente e que sempre recorre às crias das suas categorias de base para resolver os problemas do elenco adulto.
E esse DNA também está presente na equipe que decide hoje, a partir das 17h (de Brasília), a Copa Libertadores da América-2020 contra o Palmeiras, no estádio do Maracanã, no Rio de Janeiro.
Caso desbanque o rival alviverde e conquiste pela quarta vez na história o título sul-americano, o Santos desta temporada será o campeão mais jovem do torneio continental em nove anos, justamente desde o último troféu levantado pelo clube.
Com a provável escalação esboçada por Cuca durante a semana, os alvinegros da Baixada devem encarar a decisão deste sábado com um time titular com média de idade de 26,3 anos. Todos os últimos oito campeões da Libertadores encararam a decisão com equipes mais velhas, que variavam entre 27,7 e 29,5 anos de média.
Para encontrar um vencedor mais jovem que o Santos atual é preciso voltar ao começo da década passada. Em 2011, a equipe brasileira desbancou o Olimpia, do Paraguai, com uma formação que tinha média de 24,7 anos.
Aquela equipe tinha vários meninos ainda em início de carreira. Neymar, o caçula e protagonista da conquista, tinha só 19 anos. O lateral direito Danilo também tinha idade para atuar em um time de juniores. E Ganso e Zé Love ainda eram sub-23.
A equipe atual não tem tantos garotos promissores assim. O atacante Kaio Jorge, de 18 anos, é o único titular com menos de 22 anos. Em compensação, quase não tem veteranos. O lateral direito Pará, de 34 anos, e o atacante Marinho, de 30, devem ser os únicos trintões escalados por Cuca.
Curiosamente, dependendo do time que for a campo, o Palmeiras também pode ser o campeão mais jovem desde 2011. Se atuar com Weverton; Marcos Rocha, Luan, Gustavo Gómez e Viña; Danilo, Zé Rafael, Gabriel Menino e Raphael Veiga; Rony e Luiz Adriano, terá uma média de idade de 26,9 anos.
Mas se Willian Bigode entrar na vaga de Veiga, essa média subirá para 27,7 anos, e o time ficará um pouco mais velho que o Atlético Nacional de 2016, campeão com uma escalação de 27,3 anos.
A final deste sábado é a terceira entre dois times brasileiros. Em 2005, na primeira vez que isso aconteceu, o São Paulo derrotou o Athletico-PR. No ano seguinte, os paulistas alcançaram novamente a decisão, mas foram batidos pelo Inter.
O vencedor da Libertadores 2020 não terá tempo para descanso e precisará viajar quase que imediatamente para o Qatar. Afinal, o Mundial de Clubes da Fifa começa em 4 de fevereiro, e Palmeiras ou Santos estreiam no dia 7, contra o vencedor do confronto entre o mexicano Tigres e o sul-coreano Ulsan Hyundai.
Média de idade - últimos campeões da Libertadores
Flamengo (2019): 28,5 anos
River Plate (2018): 28 anos
Grêmio (2017): 28,1 anos
Atlético Nacional (2016): 27,7 anos
River Plate (2015): 28,1 anos
San Lorenzo (2014): 29,5 anos
Atlético-MG (2013): 29,5 anos
Corinthians (2012): 29,2 anos
Santos (2011): 24,7 anos
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